미륵신앙의 성지 금산사!
모악산 남쪽 자락에 자리 잡은 금산사는 호남 미륵신앙의 도량이다. 드넓은 경내에 국보 제62호로 지정된 미륵전을 비롯하여 노주, 석련대, 오층석탑, 혜덕왕사 진응탑비, 당간지주, 석종, 육각다층석탑, 석등 등 많은 보물과 문화재를 간직하고 있으며, 대적광전, 대장전, 명부전, 나한전, 일주문, 금강문, 보제루 등의 건물과 심원암, 용천암, 청련암 등 부속 암자를 거느린 거찰이다.
모악산과 금산사라는 이름은 큰 산을 뜻하는 고어 엄뫼, 큼뫼에서 비롯했다고 한다. 한자가 들어오면서 엄뫼는 어머니의 뫼라는 뜻의 모악으로, 또 큼은 금(金)으로, 뫼는 산(山)으로 적게 되었다는 것이다. 온통 평야인 이 지역에서, 옛날부터 이 산의 존재가 외경의 대상이 되어왔음을 추측할 수 있다.

숲으로된 성벽 장성 편백숲으로 힐링여행
이 숲은 임권택 감독의 영화 <태백산맥>의 배경이 되기도 했다. 덕분에 주변에 영화마을이 들어서고 다수의 영화와 드라마의 배경으로 이용되고 있다. 조림기념비에서 공터까지 3km 정도의 숲길은 천천히 걸으면 1시간도 안 걸린다. 숲길은 금곡영화마을 쪽으로 이어진다.
장성 축령산 기슭에는 독림가 임종국 선생이 한국전쟁으로 황폐해진 산에 30여 년 동안 나무와 함께 살면서 가꾼 삼나무·편백 숲이 있다. 1만㎡당 평균 목재의 양이 우리나라 평균의 4배에 가까운 260㎥이며 부분적으로는 400㎥인 곳도 있으니 흔한 숲이 아니다.
삼나무와 편백은 일본 고유의 수종으로 따뜻하고 습기가 많은 곳에 자란다. 임종국 선생은 인근 숲에서 이 나무들이 자라는 것을 보고, 1만㎡에 삼나무와 편백 5천 본을 시범으로 심어 보았다. 결과가 좋게 나타나 1956년부터 20년 동안 260만㎡에 78만 본의 나무를 심었다고 한다. 나무를 심는 일은 비용이 많이 들고 수십 년간 수확을 할 수 없어 선뜻 할 수 있는 일이 아니다. 그는 1968년 극심한 가뭄이 계속되어 나무가 말라 죽자 물지게를 지고 일일이 물을 주어 키웠다고 한다